Hvala za besedo, gospod predsednik.

Gospa predsednica, predsednica, gospa predsednica Državnega zbora, prav lep pozdrav, spoštovani poslanke in poslanci!

Zelo sem vesela, da se je ta skupna seja obeh odborov oziroma obeh delovnih teles zgodila in zelo vesela sem, da so tudi danes med nami predstavniki krovnih organizacij Slovencev na avstrijskem Koroškem. Bistvenega pomena je namreč, da so predstavniki manjšine čim bolj aktivno in čim bolj dinamično vključeni v vsakršni politični dialog v državi, ki zadeva njihove pravice in dejavnost. In prav prisrčen pozdrav vsem trem ter seveda tudi predstavnikom civilnodružbenih organizacij, ki se s temo Slovencev v zamejstvu in po svetu ukvarjajo v matični domovini. Urad za Slovence v zamejstvu in po svetu namenja sistematično in stalno skrb slovenskima skupnostima na avstrijskem Koroškem in avstrijskem Štajerskem, seveda z osnovnim ciljem, ohranjati, nadgrajevati in širiti njihove dejavnosti ter jih podpirati. Nadgradnja je bila v preteklem obdobju še posebej uspešna in obsežna na področju gospodarstva in športa. Obetajo pa se tudi nove dejavnosti in nova povezovanja na področju kulture. Če hočemo, tako kot je poudarila predsednica Državnega zbora, ohraniti jezik, kulturo, identiteto v naših skupnostih v sosednjih državah moramo predvsem poskrbeti za to, da te skupnosti ostanejo močne, povezane, aktivne in usmerjene v prihodnost. To je osnovno poslanstvo urada kot povezovalca in usklajevalca dejavnosti. Seveda pa je to predvsem poslanstvo Republike Slovenije in izrazito medresorska tema, kar mislim, da se v zadnjem obdobju zelo dobro kaže tudi z odličnim sodelovanjem urada z drugimi resorji, predvsem z Ministrstvom za zunanje in evropske zadeve. Lepo pozdravljam kolegice in ostale kolege iz ministrstva, z Ministrstvom za vzgojo in izobraževanje, za gospodarstvo, turizem in šport ter seveda za kulturo. Je pa tako, da je glavni nosilec vseh teh dejavnosti vendarle skupnost sama. In mislim, da tu imamo res veliko srečo, da poleg štirih krovnih organizacij delujejo še številne zveze in posamična društva, ki so tako na avstrijskem Koroškem kot na Štajerskem izjemno aktivna, v zadnjih letih tudi med seboj vse bolj povezana, usklajena in sistematična in ciljno usmerjena v svojih prizadevanjih. In mislim, da je že omenjena peticija v Evropskem parlamentu samo eden od izrazov te res premišljene in močne dejavnosti naše manjšine, za katero, ponavljam, smo lahko v Republiki Sloveniji res izjemno hvaležni. Ob podpori dejavnosti pa seveda tudi urad sodeluje v sistematičnem, kompleksnem dialogu o spoštovanju in ohranjanju pravic slovenske manjšine z oblastmi, ne le na nacionalni in to se mi zdi zelo pomembno poudariti, temveč tudi na regionalni oziroma deželni in na lokalni ravni. Prepričana sem, da ta deklaracija v tem trenutku v tem jubilejnem letu gotovo pripomore k temu, da se bo ta dialog nadgradil in okrepil. In dialog je edina možna pot. Mislim, da se vsi zavedamo in da se moramo zavedati, da je ohranjanje in krepitev manjšin, vseh manjšin, eden od temeljev tega, da ohranimo Evropo demokratično, odprto, svobodno, kakršno si želimo. Hvala lepa.